كشف الجيش النيجيري، الخميس، عن مقتل 39 عسكريا بينهم 3 ضباط هذا الأسبوع، في تحطم مروحية وكمين خلال عمليتين ضد جماعات مسلحة شمال وسط البلاد.

جاء ذلك وفق مدير العمليات الإعلامية الدفاعية اللواء إدوارد بوبا، خلال تقديمه الإحاطة نصف الشهرية لوسائل الإعلام الدفاعية.

وقال بوبا إن "36 جنديا على الأقل قتلوا خلال عمليتين ضد عصابات مسلحة في ولاية نيجر (شمال وسط) هذا الأسبوع".

وأوضح أنه "بينما كان الجنود ينفذون عملية هجومية، الاثنين، تعرضوا لكمين من قبل العصابات المسلحة عند قرية أكوندو ترافق مع اشتباك".

وأضاف بوبا أن "الكمين والاشتباك أسفرا عن مقتل 3 ضباط و22 جنديا، وإصابة 7 جنود".

وفيما يخص العملية الثانية، قال إن "مروحية تابعة للقوات الجوية النيجيرية أرسلت بعد ذلك لإجلاء الضحايا لكنها تحطمت في جزء آخر من الولاية، ما أسفر عن مقتل 14 عسكريا إضافيا بمن فيهم الطيارون وأفراد الطاقم".

وقال المسؤول العسكري إن التحقيق جار لتحديد سبب تحطم المروحية، وحث المواطنين على "توخي الحذر من دعاية الإرهابيين والالتزام بالوطنية".

لكن "أسوشيتد برس" نقلت عن سكان محليين قولهم، إن "العصابات المسلحة هي التي أسقطت المروحية في منطقة ووشيشي بولاية النيجر، في أعقاب اشتباكات في وقت سابق من الأسبوع".

يأتي ذلك فيما تتصاعد تحذيرات من تعاظم قوة المسلحين في المنطقة الشمالية من البلاد.