أعلن البيت الأبيض اليوم الجمعة، أن وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون) ستبدأ في تعزيز موقفها الدفاعي في منطقة الخليج، في أعقاب "زيادة الهجمات الإيرانية على الشحن التجاري في الأشهر الأخيرة".

جاء ذلك في مؤتمر صحفي أجراه جون كيربي المتحدث باسم البيت الأبيض، وفقا لوكالة رويترز.

وقال كيربي إنه في العامين الماضيين ضايقت إيران أو هاجمت أو تدخلت في الحقوق الملاحية ل 15 سفينة تجارية ترفع العلم الدولي.

وأضاف كيربي "اليوم، ستقوم وزارة الدفاع بسلسلة من التحركات لتعزيز موقفنا الدفاعي في الخليج العربي".

وقال إن القيادة المركزية الأمريكية ستقدم تفاصيل في الأيام المقبلة. ولم يرد الجيش الأمريكي على الفور على طلبات رويترز للتعليق.

وتأتي هذه الخطوة بعد أن احتجزت إيران ناقلة نفط ثانية خلال أسبوع في مياه الخليج في وقت سابق من هذا الشهر، ودعت وزارة الخارجية إلى الإفراج عنها في أحدث تصعيد في سلسلة من الإجراءات ضد السفن التجارية في مياه الخليج منذ عام 2019.

وقال الأسطول الخامس للبحرية الأمريكية ومقره البحرين في 3 مايو إن ناقلة النفط نيوفي التي ترفع علم بنما استولت عليها بحرية الحرس الثوري الإسلامي الإيراني أثناء مرورها عبر مضيق هرمز. وجاء الحادث بعد أيام من استيلاء إيران على ناقلة نفط ترفع علم جزر مارشال في خليج عمان.

وقال كيربي إن الولايات المتحدة تدين بشدة الأعمال التي تهدد وتتداخل مع الشحن التجاري ، ولن تسمح للقوى الأجنبية بتعريض الملاحة في الممرات المائية في الشرق الأوسط للخطر.

وأضاف "شهدنا تهديدات إيرانية متكررة وعمليات مصادرة مسلحة وهجمات ضد الشاحنين التجاريين الذين يمارسون حقوقهم وحرياتهم الملاحية في الممرات المائية الدولية".

ويمر حوالي خمس النفط الخام والمنتجات النفطية في العالم عبر مضيق هرمز، وهو نقطة اختناق بين إيران وعمان، وفقا لبيانات من شركة التحليلات Vortexa.