قال إسماعيل مطر قائد منتخب الإمارات الأول لكرة القدم إن الجيل الحالي للفريق قادر على المنافسة وانتزاع إحدى البطاقات المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2018 المقرر إقامتها في روسيا.
وأكد في حديث للصحفيين أن لاعبي المنتخب الإماراتي شاركوا في مختلف البطولات الإقليمية والقارية والعالمية سواء مع منتخبات المراحل العمرية أو الأولمبي وكذلك المنتخب الأول وأصبحوا ناضجين كروياً ولا خوف عليهم، وفقًا لما نقلته وكالة الأنباء الألمانية.
وأفاد مطر بأنه سيعود للملاعب مع انطلاق منافسات الدوري الإماراتي منتصف الشهر الجاري، مشيراً إلى أنه وصل إلى مراحل متقدمة من العلاج وإعادة التأهيل في المنايا للتعافي من إصابته في الركبة، موضحاً أن إصابته عبارة عن شرخ في العظمة الأساسية لركبة ساقه اليسرى.
وشدد قائد المنتخب الإماراتي على أن بطولة كأس الخليج المقبلة بالرياض ستكون قوية ومثيرة لوجود سبعة منتخبات متأهلة إلى نهائيات كأس آسيا 2015، ما سيعطي الدورة نكهة خاصة في التنافس على نيل اللقب الذي يمثل الكثير بالنسبة لأهالي منطقة الخليج.