بدأ مانشستر سيتي حملة الدفاع عن لقب بطولة الدوري الانجليزي الممتاز لكرة القدم, بعدما تغلب 2/ 0 على مضيفه آرسنال في قمة مباريات المرحلة الأولى للمسابقة. وحصل سيتي، الساعي للاحتفاظ باللقب للموسم الثاني على التوالي، على أول ثلاث نقاط له في المسابقة، في حين ظل رصيد آرسنال، الذي يحلم باستعادة اللقب الغائب عن خزائنه منذ عام 2004، بلا نقاط.

وافتتح رحيم ستيرلينغ التسجيل لمانشستر سيتي في الدقيقة 14، فيما تكفل زميله البرتغالي بيرناردو سيلفا بتسجيل الهدف الثاني في الدقيقة 64.

 ويأمل آرسنال في التعافي من آثار تلك الخسارة قبل مواجهته المرتقبة أمام مضيفه تشيلسي في المرحلة القادمة للبطولة يوم السبت القادم، فيما سيحاول مانشستر سيتي استغلال قوة الدفع التي حصل عليها، وذلك عندما يلتقي مع ضيفه هيدرسفيلد تاون في نفس المرحلة.

واستهل فريق ليفربول مسيرته، بالفوز على ضيفه وستهام يونايتد 4 - صفر، أمس الأحد، في الجولة الأولى من المسابقة، التي شهدت أيضاً تعادل ساوثهامبتون مع بيرنلي سلبياً.

وافتتح المصري الدولي محمد صلاح، هداف الموسم الماضي، التسجيل لليفربول في الدقيقة 19، ثم تكفل المهاجم السنغالي ساديو ماني بتسجيل الهدفين الثاني والثالث في الدقيقتين 45 و53، قبل أن يختتم دانيل ستوريدج أهداف ليفربول في الدقيقة 88. وحصد ليفربول أول ثلاث نقاط له بالمسابقة هذا الموسم.

 ويلتقي ليفربول مع مضيفه كريستال بالاس يوم 20 أغسطس (آب) في الجولة الثانية من الدوري، فيما يلعب فريق وستهام مع بورنموث يوم السبت المقبل في الجولة ذاتها.

بدأت المباراة بسيطرة من جانب ليفربول أملاً في تسجيل هدف مبكر يشعل به حماس الجماهير، ويقربه من الفوز في الجولة الافتتاحية هذا الموسم. وسيطر ليفربول على مجريات اللعب تماماً في أول ربع ساعة، ولاحت أكثر من فرصة للفريق، لكن دون أن يتم استغلالها بالشكل الأمثل.

 وتقدم صلاح بهدف لليفربول في الدقيقة 19 إثر هجمة سريعة وصلت إلى ساديو ماني، الذي مرر في الجهة اليسرى إلى أندرو روبرتسون في الجهة اليسرى ليمرر الأخير بدوره أمام المرمى مباشرة إلى صلاح، الذي لم يجد أي صعوبة في هز الشباك، معلناً عن هدفه الأول هذا الموسم.وكاد ترينت أرنولد يضيف الهدف الثاني لليفربول عبر ضربة حرة نفذها بشكل رائع، ولكن لوكاس فابيانسكي حارس وستهام أبعد الكرة بأطراف أصابعه إلى ضربة ركنية.

 وجاءت أول فرصة خطيرة لوستهام في الدقيقة 27، إثر ضربة ركنية من الناحية اليمنى قابلها فابيان بالبوينا برأسه، ولكن أليسون حارس ليفربول تصدى لها بثبات.

 وأهدر ماركو أرناوتوفيتش فرصة مؤكدة لوستهام، بعد مضي نصف ساعة بعدما تهيأت له الكرة أمام المرمى مباشرة، لكنه تسرع في التسديد لتمر الكرة بغرابة شديدة بجوار الشباك.

وكان بمقدور صلاح أن يحرز الهدف الثاني له وليفربول في الدقيقة 36 من ضربة رأس قوية، مستغلاً عرضية متقنة من ساديو ماني، ولكن فابيانسكي حرمه من التسجيل. وأهدر صلاح هدفاً لا يضيع في الدقيقة 37، بعد أن أهداه ترينت أرنولد تمريرة رائعة أمام المرمى مباشرة، ولكن مهاجم منتخب مصر سدد بغرابة في أحضان الحارس فابيانسكي.

 وفي الوقت بدل الضائع للشوط الأول، أضاف ساديو ماني الهدف الثاني لليفربول إثر تمريرة من روبرتسون إلى جيمس ميلنر داخل منطقة الجزاء ليهيئها ببراعة لزميله السنغالي، الذي سدد بشكل رائع من لمسة واحدة في الشباك.

وكان بمقدور ميكايل أنطونيو أن يرد بهدف لوستهام بعد مضي أربع دقائق من بداية الشوط الثاني، بعد أن تهيأت له الكرة أمام المرمى مباشرة، لكنه تعثر في التسديد لتضيع فرصة محققة للفريق الضيف. 

وسجل ساديو ماني الهدف الثاني له والثالث لليفربول في الدقيقة 53، بعد تلقي تمريرة من البرازيلي روبرتو فيرمينو أمام المرمى مباشرة ليسدد من لمسة واحدة في الشباك، لكنه كان في موقف تسلل لحظة تسلم الكرة.

وانحصر اللعب في وسط الملعب حتى جاءت الدقيقة 68، التي كادت تشهد الهدف الرابع لليفربول، عندما لعب محمد صلاح ركلة ركنية داخل منطقة جزاء وستهام قابلها ساديو ماني بضربة رأس، لكنها مرت فوق العارضة. هدأ إيقاع اللعب حتى جاءت الدقيقة 80، التي شهدت واقعة غريبة عندما نزل أحد الأطفال إلى أرضية الملعب لمقابلة محمد صلاح، الذي قام بالتحدث مع الطفل، وطالبه بالخروج من الملعب ليقوم الطفل بالخروج من الملعب.

وفي الدقيقة 87 سجل ليفربول الهدف الرابع، عندما لُعبت ركلة ركنية داخل منطقة جزاء وستهام لتصطدم برأس أحد المدافعين، وتصل إلى دانييل ستوريدج الذي قابلها بتسديدة قوية إلى داخل المرمى.

 ومر الوقت المتبقي من المباراة من دون جديد، ليطلق الحكم صافرة نهاية المباراة بفوز ليفربول على ويستهام 4 - صفر.وفي المباراة الثانية، خيم التعادل السلبي على المباراة التي جمعت ساوثهامبتون بضيفه بيرنلي. وفشل الفريقان في استغلال كافة الفرص، التي أتيحت لهما أمام المرميين، ليحصل كل منهما على نقطة في مستهل مشوارهما في الدوري الإنجليزي.