أعلنت "الهيئة السعودية للفضاء"، مساء الإثنين، وصول أول رائدي فضاء سعوديين هما علي القرني، وريانة برناوي، إلى محطة الفضاء الدولية (ISS)".

جاء ذلك في بيان للهيئة نقلته وكالة الأنباء السعودية، عقب 16 ساعة من نجاح انطلاق مركبة تقل الرائدين، اللذين يعدان أول رائدي فضاء سعوديين بتاريخ البلاد.

ووفق بيان الهيئة، "وصل رائدا الفضاء السعوديان ريانة برناوي، وعلي القرني، بصحبة طاقم المهمة الفضائية AX-2 إلى محطة الفضاء الدولية (ISS)، اليوم الاثنين الساعة 4: 24 مساءً بتوقيت مكة المكرمة".

وأضافت الهيئة: "أعلنت وكالة ناسا نجاح التحام المركبة الفضائية التي تقلّ الطاقم بمحطة الفضاء الدولية، بعد نحو 16 ساعة من إطلاقها من مركز كينيدي للفضاء في قاعدة كيب كنافيرال بولاية فلوريدا".

وأوضحت الهيئة السعودية للفضاء أن "الرائدة ريانة برناوي، أصبحت أول امرأة سعودية تحلق نحو الفضاء وتصل إلى المحطة، كما أصبح علي القرني أول رائد فضاء سعودي يصل إلى محطة الفضاء الدولية".

فيما أصبحت السعودية "أول دولة عربية تشارك منها امرأة في مهمة علمية في الفضاء، مدونة بذلك اسمها بين الدول القليلة في العالم التي تتمكن من إرسال رائدي فضاء من الجنسية نفسها على متن محطة الفضاء الدولية في الوقت نفسه"، بحسب بيان الهيئة ذاته.

ووفق الهيئة، يستعد رائدا الفضاء السعوديين "لإجراء 14 تجربة بحثية علمية رائدة في الجاذبية الصغرى، ستسهم نتائجها في توفير إجابات من شأنها مساعدة العلماء في إرسال رحلات استكشاف مأهولة للقمر والمريخ ، بجانب ثلاث تجارب تعليمية توعوية".

وقال رائد الفضاء السعودي علي القرني بتويتر: السلام عليكم ورحمة الله وبركاته ..أحييكم من محطة الفضاء الدولية ".

وكان رائد الفضاء الإماراتي "سلطان النيادي" غرد قبل يومين قائلاً: أترقب رائدَي فضاء سعوديين، واللحظات التي سنصبح فيها أول 3 عرب يجتمعون في الفضاء".

ومحطة الفضاء الدولية أنشئت عام 1998 وهي عبارة عن 5 وكالات فضاء، وتدور على ارتفاع يقارب 420 كم عن سطح الأرض، وتزن 500 طن، ويبلغ طولها 109 أمتار وعرضها 73 مترا. وفي سبتمبر 2022، أطلقت الهيئة السعودية للفضاء برنامج المملكة لرواد الفضاء.